日本:严格的建筑规范拯救生命
高层建筑内部隐藏的骨架，额外的钢铁支撑，巨大的橡胶垫、和嵌入式的水压震动减震器帮助日本的现代建筑抵御大部分的地震。在日本全境海岸线，海啸警告标志，高高的防波堤，明显的逃生路径指示，都有助于抵御海啸。
有关地震和海啸的这些预警，已经成为日本国民日常演练的内容，这也说明为什么日本面临地震和海啸双重灾害却是世界上减灾最好的国家，虽然最后的人命伤亡还不得而知，但是毫无疑问的挽救了生命。
在日本，地震比在美国平常得多，日本的建筑规范也要严厉得多，比如他要求在地震时楼房可以承受多大的摇摆。
1995年神户地震导致六千人丧生两万六千人受伤，地震之后，日本投入巨大的资源研究抗震结构，包含翻新国内旧的，脆弱的楼宇结构，日本已经花费数十亿美元用于开发最先进的科技抵御地震和海啸。
日本已经领先美国，在新的建筑装置先进的“隔离垫基础装置”和“能量分散单元”在地震的抵御地壳的晃动。
“隔离垫基础装置”是由巨大的橡胶和钢结构垫子制成，安装在建筑的底部，“能量分散单元”安装在建筑结构的骨架，它们是一种可以伸长的“水压圆筒” （hydraulic cylinders）可以减缓建筑的摇晃，减弱能量的冲击。
当然，没有什么是完全坚固的。结构工程师们密切监视这起事件，得到更多的信息之后，死亡人数不断上升，结构工程师Dr. Jack Moehle （加州大学伯克莱分校）说：从电视画面上看那些老的建筑似乎已经全部倒塌。
在80年代和90年代，日本让人见识了神马是海啸，他们建起了很多混凝土防波堤，有些有40英尺高，成为抵御海水的第一波防线，在一些海边小镇，一旦发生地震，形成网络的传感器会为每一个居民家中发出警报，自动关闭水闸防止上游洪水倒灌。
防波堤的批评者认为它们难看，而且破坏环境，他们说防波堤给人一种错觉可以保护沿岸居民使他们疏于参加定期的撤离演习。而且，影响了居民的海景景观，也影响了观看波浪形状的效果。
周五发生的海啸在一些受影响的地方，海水溢出了防波堤，日本工程师Kit Miyamoto 说“海啸冲上了仙台的防波堤，席卷了汽车、房子和农田用具，又反向转动席卷入海，由于煤气管道爆裂，一些房子冒出火焰”。
Rich Eisner 一个退休的海啸预防专家在参加Gaithersburg “国家标准和技术学院”周五一次会议上说：“日本群体公众教育”挽救了很多人生命。
不同于去年海地，低劣的建筑导致大量的人员死亡，在中国，2008年四川地震，大量达不到建筑规范的建筑导致破坏性的人员死亡。日本强制执行世界上最严厉的建筑规范，Mr. Moehle, （伯克利分校工程师）说：日本建筑的刚性甚至超过了同是地震带美国加州相同结构的房子，日本的建筑规范允许高层建筑物顶部发生地震时发生的摇晃而不至于坍塌。
Mr. Moehle说：“不同的是，美国的建筑标准在于防止坍塌，而日本，由于多震，他们的目标是防止建筑摇晃而导致大的伤亡”。
结构工程师Ronald O. Hamburger说：“日本住宅和写字楼的开发商们炫耀抗震技术作为营销工具，促进了日本楼宇使用最新的科技”。
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